L’Europa in guerra
CARLO VIII SCENDE IN ITALIA
Le Monarchie europee vogliono conquistare l’Italia. Carlo VIII, re di Francia, sostiene che Napoli gli appartiene di diritto per motivi di eredità. Solo il popolo di Firenze gli si oppone, cacciando i Medici e instaurando una Repubblica con a capo Savonarola; ma Carlo VIII riesce ad allearsi con i Fiorentini e ad arrivare a Napoli. Venezia, il papa, l’imperatore, il re di Spagna e lo stesso Sforza formano una Lega. Quando i Francesi risalgono l’Italia per tornare in patria, vengono affrontati dalla Lega a Fornovo. Carlo VIII rinuncia a Napoli.
SPAGNA E FRANCIA SI CONTENDONO L’ITALIA
Il conflitto tra Francia e Spagna per comandare in Europa si svolge in Italia (“prima guerra europea”): dopo 40 anni di scontri finisce con la Pace di Cateau-Cambrésis che assegna l’Italia agli Spagnoli. Gli Ottomani arrivano fino a Vienna (1529), ma sono fermati dagli Asburgo. Carlo V lascia il trono al figlio Filippo II e gli consegna la corona di Spagna.
FILIPPO II, IL SOVRANO PIÙ POTENTE D’EUROPA
Filippo II lavora per la grandezza della Spagna e per imporre il proprio potere assoluto; aderisce anche a una Lega Santa, con Venezia, Genova e Ducato di Savoia, per combattere i Turchi che vengono sconfitti a Lepanto (1571). Tuttavia, durante il suo regno ha inizio la decadenza della Spagna.
LE GUERRE DI RELIGIONE
I Paesi Bassi, protestanti, si liberano dalla dominazione spagnola e creano la Repubblica delle Province Unite. In Francia i Borbone, dopo una guerra civile, perdono il potere.
L’INGHILTERRA ELISABETTIANA
L’Inghilterra vive un’epoca di benessere e splendore sotto Elisabetta I Tudor. La regina inglese cerca anche di evitare i conflitti religiosi. Quando viene condannata a morte la cattolica Maria Stuarda, regina di Scozia, per aver complottato contro Elisabetta, Filippo II parte con una grande flotta e attacca l’Inghilterra. Viene però sconfitto e l’Isola resta la sola dominatrice dei mari.
UN NUOVO SCENARIO ECONOMICO
Nel corso del ’500 si realizza in Europa una rivoluzione economica che porta alla nascita del capitalismo. Si diffonde la figura del mercante-imprenditore e si sviluppa il commercio sulle grandi distanze. Le banche diventano sempre più grandi e potenti. Le forti quantità di oro e argento che provengono dalle miniere americane provocano un aumento dei prezzi.
